第三章 正面
神聖帝國，列德。
翌日，一身清爽的李奧納多，從借宿的房間中醒來。一開始進城不久遇見的那位豹獸人小販，家裡原來是兼做旅社的。在找不到地方借住一宿的狀況下，正巧遇見了收拾東西返家的攤販。
「小夥子，不回家嗎？」
「我家……有點遠，母親告訴我，東西還沒有賣完的話，可以隔天再回家，不用漏夜趕路。」李奧眨了眨眼，老老實實地說著。「可是不曉得要住哪裡。」
「如果要過夜，不嫌棄的話我家有開旅店。」豹獸人想了想，「這個時間應該還有位置，要到我家問問嗎？」
李奧點點頭，畢竟也別無選擇。
──然後就睡到早上了，連晚餐也沒吃。
抹了抹臉，自被襦中起身，李奧望了望放在一旁、昨天交換到的物資，露出了滿足的微笑。
伊拉媽媽和兄弟姊妹們一定會很開心的吧？望著僅存的四卷鹿皮與僅剩幾小粒的砂金，打算換點飾品類的給家人驚喜。
「阿基姆大哥好像快從費里斯塔帝國回來了……走那麼遠的路，需要一點驚喜才行！」一邊自言自語，李奧站起身子，開始整理起自己的臥榻。
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在用過由旅店提供的麥糊及黑麵包作為早餐與簡單的道謝告別之後，李奧回到市集的位置繼續交換物資。
「唷，小傢伙。想買東西給喜歡的女生嗎？」駐足某個攤位時，一位圍著圍裙的犬獸大媽親切地招呼著。「這──些，都是從帝國國都帶回來的最流行的飾品喲！尤其這個有著小碎鑽的墜鍊，還有旁邊這個鑲著小枚玉石的髮夾，……」
李奧嘟著眼挑了老半天，一邊努力地拒絕某些來自大媽過度熱情的好意，一面談著價。
「兩件鹿皮好嗎？」
「小傢伙，你這是為難我呀！兩件鹿皮再兩粒砂金，一口價。」
「嗚、才沒有……不行，一件鹿皮兩粒砂金。」
「唉、怎麼這樣的呀。」大媽扁了扁嘴。「不然，三件鹿皮五粒砂金，這兩枚髮夾、有著水玉的墜子與銅懷錶一起帶走？」
「唔唔、等等，那再加上這個……」李奧指著攤位上一個不起眼的深紫色小球。
不知怎地，明明看來只是普通的飾品，卻不斷的吸引年輕狼人的注意力。
「那顆不知道哪來的小圓球嗎？可以！我這兒有四顆，通通給你吧！」大媽眼睛一亮，連忙開始把談價的商品幫忙包好。
很快的，完成交易後的李奧，一看天色還亮得很，便決定啟程回家。
揮別小販們之後，揣著方才買到的商品，正要走向城門的他，卻突然被甚麼一撞。爬起身子一望才發現，腰側還有兩、三粒砂金的小袋子，被方才撞倒他的人給撿去了。
竊賊嗎……！
「站、站住！小偷！」氣鼓鼓地大喊，李奧往那人奔逃的方向追去。雖然自小在山林間長大，使他有著極快的腳程。然而身上的東西實在太多了，拖慢奔跑速度，不知不覺已經被遠遠拋在後頭。
拿不回來了嗎……就在有些絕望的此時，年輕狼人突然聽到一聲大喝。
「敢偷東西！討打啊！」
面前不遠處，有位身型壯碩的虎獸人，一手揪著一個鬣犬獸人的衣服領子，一邊吼道。一旁的行人見狀，也圍住了他們。
而鬣犬獸人手抓著、藏在身後的，正是李奧裝砂金的小袋子。
「才不是偷……」
「光天之下亂拿別人東西不叫偷？啊？」虎獸人怒目圓睜，像是隨時會噴火一般。同時，李奧正努力地擠過人群，很快地便站在虎獸人面前。
「那個……」
「唉呀？」倒是虎獸人一愣。「這不是李奧納多嗎？是你的東西被偷啊……」
「咦、大哥？」李奧也眨眨眼。
居然在意料之外的地方與阿基姆重逢了。
「那這小偷就更該死了。」阿基姆挑了挑眉，然後放手把鬣犬獸人往地上一摔。「把袋子交出來，不然我一爪子送你去見神。」
鬣犬獸人踢中了鐵板，在眾人的視線壓力與面前虎獸人兇狠的瞪視之下，也只得乖乖交出小袋子。
而在鬣犬獸人被見義勇為的路人移送當地治安單位後，兩兄弟一同踏上歸途。
「來交換物資的呀？」阿基姆笑著拍了拍李奧納多的肩膀。「一年多不見，有沒有長高啊？」
明明已經20歲了，身高卻像是剛開始發育的青少年一樣，與同齡人相比總矮了一截。
「沒有……」一提到身高，整個人都洩了氣般的李奧納多，皺了下眉。「伊拉媽媽說，可能我的體質和種族關係影響到我的身高也說不定。」
「這樣啊。」阿基姆點點頭。「沒關係的，只要好好鍛練，還是有機會長到理想身高的。」
就在兩兄弟相談甚歡的時候，危險也正接近著他們……
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「回報，我們已經到了。」
列德的城牆之內，某個民宅的屋頂之上，煙囪陰影之中突地出現兩個潛伏的身影。
「鑰匙已經走過來了。」
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「大哥，你是不是帶了許多東西要回家呀？」李奧納多露出了期盼的笑容，望著虎獸人自信的側臉。
「那當然。」雙手背在腦後，阿基姆爽朗一笑。「費里斯塔真是各種的開人眼界啊！到處都是龍族，有的時候連大哥我都顯得嬌小了一截。不但如此，眾多不同的公國間文化習俗都相差不少，著實令人耳目一新呢。」
李奧納多頓時有些羨慕自家大哥如此有趣的經歷。
「龍族……他們很強嗎？」
「很強啊！前幾天在酒吧遇到個龍族的大嬸，在制伏喝醉酒鬧事的客人時才兩下子就制伏了三個鱷族的壯漢！」
「好厲害啊！」
……
正要向城門走去時，李奧突然停了下來。
「李奧？」阿基姆多走了兩步才發現弟弟駐足，疑惑地喊道。此時突然看見，年輕狼人的右手腕，被一個路過的黑衣人抓住了。
「你們是……」
突然的被抓住手，李奧也是一驚。想要掙脫時卻發現，渾身上下……無法動彈？
「別動，『鑰匙』。」
黑衣人的聲音自帽兜下傳出，聽得出來是位男性。
「你應該不會想要，再有家人為你而死了，對吧？」
家人……？
「你是誰……到底想要做什麼！」李奧納多一頓，緊接著大吼出聲。
他有些嚇到了。什麼「鑰匙」？什麼死了？這人到底在胡言亂語什麼啊？
一旁的阿基姆覺得狀況不對，正要有所反應時，面前突然一黑。
「什麼呀！為什麼我遇到的是大叔！」另一位身著黑衣的不速之客，擋在虎獸人面前，抱怨的有些大聲。不過清了清喉嚨後，又繼續說道。「嘛，生氣也沒有用喔──你想死嗎？」
聽見疑似是女孩子的聲線所說出的話，阿基姆突然感到一陣涼意。不知何時，自己與李奧已經被一個血紅色的空間完全包覆，密集的火焰令阿基姆根本看不見外方原先的街景與天空。
而自己現下，也完全無法動彈。
「你們……」「嘛啊，大人很生氣呢──既然都找到鑰匙了，再殺人的話上頭可是會很生氣的說。」阿基姆面前的黑衣人搖搖頭，很困擾的樣子。
「一起帶去找大人好了。」
「你那邊也好了嗎？那該走了。」
正當阿基姆與李奧覺得萬念俱灰時，情況卻又有變化。
大街上突然兩個人被不明人士擄走，這激起了列德當地人的怒火。而既然同屬神聖帝國的一份子，自然城內也不缺乏帝國的驕傲──
魔法師。
「哪來的人，敢在我神聖帝國鬧事！」
好幾道巨浪，憑空出現，狠狠捲向由火焰構成的空間。而隨之出現的是，街道上的三位魔法師。
「我是列德城內所屬，第一魔法維安部隊的副隊長──莫洛爾。」領首的棕毛狼獸人披著深藍色鑲著金邊的斗篷，手持著短法杖，中氣十足的喊道。
「經舉報，有兩名路過民眾無辜遭擄，現在立刻釋放人質！否則，我們維安部隊將視為抗命並且開始進行制伏的動作！」
這樣喊著的當下，周圍也慢慢聚集了手持各式武器出現的群眾。就連看起來不過十一二歲的孩子，也抓著家中的短鐮刀或掃把跑了出來。
兩個黑衣人對望一眼，沉默了半晌。
事情鬧大了並不是他們的本意。而且，他們好像遺忘了神聖帝國北方與雪雉高原接壤，這一地區的俗稱。
「戰鬥民族的群居地，聶露希米爾。」李奧一旁的黑衣人，吐了口氣。「這下要脫身，有麻煩呢。」
「回去免不了挨頓罵就是了。」一邊抵銷著來自巨浪的破壞，一邊回應的黑衣人嗔怪似地說。
「不願意交出人質嗎？那就不客氣了。」鬃毛狼獸人莫洛爾吼道。她揚起手中的短杖，朝前一揮。
「水遁，巨浪翻天！」
「風遁，鐮風狐奔！」
「土遁，巨獸之爪！」
先是浪濤洶湧地捲向火焰空間，之後化為狐形的淡綠色風刃朝空間障壁發動了相當兇狠的噬咬攻擊。黑衣人們本來做好了準備，卻也被突襲的措手不及。
「可……」
正要逃脫時，地面鑽出兩隻碩大的、由土元素構成的巨爪，一把抓住了兩人。黑衣人們掙扎著，無奈卻怎麼都無法從這看似簡單的大爪中脫出。
阿基姆與李奧納多在同一時間恢復了行動能力，卻也被波及，被大浪拍向一旁的民宅。
「呃嗚……！」李奧納多撞向了民宅的牆壁，衝擊之大令他吐出口血。而較為強壯的阿基姆，則是勉強的扶著門板站了起來。
「這些傢伙開打都不管旁邊的人嗎，搞什麼啊。」阿基姆伸爪抓掉卡在身上的垃圾，罵了一句。接著，很快地跑向李奧納多。「李奧，還好嗎？」
「撞到而已……哥，我沒事。」李奧抹了抹嘴角的血跡，勉強擠出個苦澀的笑容。
剛才，那兩個黑衣人絮絮叨叨之間，讓他知道了一點消息。
自己是什麼重要地點的鑰匙。
哥哥是無辜被捲進來的。
家裡的伊拉媽媽和其他兄弟姊妹們，恐怕都……
垂下眼角，李奧輕聲地開了口。
「哥哥，那些黑衣人……」
「別怕，他們現在在跟列德當地的魔法師戰鬥……怎麼了？」阿基姆輕拍自家小弟的肩膀，坐在一旁。
「……大哥，我好擔心伊拉媽媽還有哥哥姐姐們……」李奧的表情有些憂心忡忡。「會不會我們在這裡被拖住的時候，他們已經怎麼樣了……」
「呃，不、不會的！」阿基姆連忙安慰著。「我們趕快趁這個時候，趕回山上去──說不定，伊拉媽媽他們根本不知道發生了什麼事情。走吧！」
扶著李奧站起身，兩人一同往城門走。
只要趕快回到家就好，只要……
此時，一聲槍響。
「那兩個小鬼真不可靠，浪費時間一流，一件事情都做不好。」冷冷的聲音，成了阿基姆生前聽見的最後一句話。
自正上方，無比精確的，從頭頂轟下的一槍，貫穿了阿基姆的身子。壯碩虎獸人被一槍放倒，一旁的李奧納多只來得及伸手，卻抓不住自家大哥已握不住任何事物的手爪。
令人不住發抖，像是自萬丈寒淵中吹起的寒風般冷冽的話語，令李奧無法動彈。
「鑰匙，走吧。」
待續。
啪嘰ft時間~
啦啦啦啦啦過了一百年我終於更新了(屁
這張手感有點怪怪的而且拖了整整兩個月，對不起我該死(遭滅
以上，我去吃晚餐了(((
真的很殘忍，我都覺得是便當大放送了(欸作者: 皇天蒼狼
其實以物易物的價值真的蠻主觀的W
感謝蒼哥的回應喔喔~~
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